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社会关系对人来说很重要。但这并不意味着孤独总是有害的。相反，研究表明，少数老年人独处，其中相当一部分人对独处感到满意。这揭示了老年人被排除在社会关系之外意味着什么。

老年人的孤独感和社会孤立感已被广泛研究和讨论。出发点通常是许多老年人感到孤独，孤独是有害的，而社交生活方式对于健康和幸福来说是必要的。

但研究表明，事情并没有那么简单。

“社会关系很重要，也是影响我们寿命和对生活满意度的最重要因素之一。但正如我们的研究清楚表明的那样，这并不意味着孤独总是不好的。不是每个生活在孤独的生活是不快乐的，”老龄化和社会变革博士后乔治帕夫利迪斯说。

George Pavlidis 是一个研究排斥的研究小组的成员及其与心理健康和幸福的关系。数据来自 2011 年和 2015 年欧洲健康、老龄化和退休调查浪潮，超过 70,000 名老年人回答了有关他们生活的问题。

该研究的一些结果与之前的研究一致：不快乐的独处或对已建立的社会关系不快乐与生活质量差和抑郁症状有关有关。

但有趣的是，虽然只有 4% 的极少数老年人独处，但有 4% 的老年人对他们的独处感到满意。“快乐的孤独者”的生活质量很高——与拥有社交网络并对人际关系感到满意的人相当。此外，“快乐的孤独者”和那些对自己的社交网络感到满意的人都有最少的抑郁症状，尽管“快乐的孤独者”报告说孤独程度有所增加。

“研究、媒体和政界人士传达的信息是，孤独总是会产生负面影响。但这可能具有误导性，”老龄化和社会变革教授安德烈亚斯·莫泰-克林比尔说。

研究人员说，我们需要重新思考老年人被排除在社会关系之外意味着什么。有不同类型的排斥，它们可能会产生不同的后果。